“一寸光阴一寸金”，古人们时常用金子来衡量物品的价值，如今黄金也成为重要的保值手段。
世界上有一种动物，它比金子还贵重，被称为世界上最豪横的动物，据说一颗牙齿就能抵一座豪华城堡！
豪横的独角鲸
它就是独角鲸，也称一角鲸，因头颅上只有一根角而得名，但其实那不是它的角，而是它长出口腔的长牙。
与其他鲸鱼一样，独角鲸属于海洋当中的哺乳类动物，以海洋鱼类为食，身体硕大无比。
独角鲸奇特的地方在于，它们的幼崽身上通常有很深的花纹，而且还有错综复杂的斑点。
随着年龄的增长，当中的花纹逐渐褪去，颜色也变为乳白色，成年的独角鲸与白鲸外貌非常相似，以至于人们常常将其搞混。
在独角鲸群体当中，长出口腔的牙齿成为地位的象征。
它的牙齿越长而且越漂亮，在族群中的地位也就越高，拥有优先交配等多种特权。
有的独角鲸有两根牙齿裸露在外，长出双长牙，但这种牙齿出现的概率仅有千分之二，十分罕见。
独角鲸们利用长牙嬉戏打闹，它们并不会用牙尖戳对方，而是互相敲击，这种声音听上去像是棍棒敲打的声音一般，比较沉闷。
如果它们遇到矛盾，则是利用暴力来解决问题。
由于独角鲸实行的是一夫多妻制的群居生活，出现矛盾是常有的事情，两个雄性往往会为了雌性大打出手。
此时的它们不再手下留情，直接用牙齿狠狠地戳穿对方。
因此，雄性独角鲸往往伤痕累累，失败的一方要对胜利方表示绝对的忠诚，否则就会被逐出族群。
为什么说这种动物非常的豪横呢？因为它们与传说中的“独角兽”有着密切的联系。
昂贵的独角
在欧洲中世纪，由于近代科学还未成形，各种传说故事横行，深受人们信赖。
欧洲的传说当中，有一种叫做独角兽的物种，它能够为人类带来祥瑞，治愈各种疾病，还能把将死之人从鬼门关拉回来。
由于独角鲸与独角兽的特征非常相似，商人们在外出航海经商的时候，偶然见到这种生物，就误认为是传说中的独角鲸。
有关独角鲸的传闻也越来越广，有关独角鲸的说法也越来越离谱。
直到最后，欧洲人普遍相信独角鲸的牙齿有治愈病痛的能力，因为当中含有独角兽的魔力。
所以，在定价方面，商人们将其定位同等重量的黄金价格的十倍。
这是什么概念呢？通常来讲，一只成年独角鲸的长牙重量在2到3公斤左右。
我们按照2公斤计算，就相当于40斤黄金，目前中国黄金的市场价为1克410元左右。
如此来算，一根牙齿的价值差不多在80万人民币左右。
据说，当时英国的伊丽莎白女王就曾收到过一根价值1万英镑的独角鲸牙齿，按照当时的物价来看，购买一座城堡绰绰有余。
当然，在如今的我们来看，独角鲸的牙齿可能并没有这么值钱，但是当时的人们对独角鲸的牙齿趋之若鹜，导致其价格不断上涨。
当时的人们都相信，独角鲸的牙齿上充满了魔力，16世纪的澳大利亚某位国王还曾花费天价，购买下独角鲸的牙齿，并在上边镶嵌满了宝石和黄金制成权杖。
只可惜，这根权杖在战争当中遗失，如果人们能够找到，其价值恐怕是超过了一套别墅。
其他价值
除了经济价值外，独角鲸也有一定的实用价值。
比如，生活在北极圈的爱斯基摩人就有捕杀独角鲸的习惯，他们喜欢食用独角鲸厚厚的肉皮。
这种肉皮含有大量的脂肪，能够为身体提供热量。
在夏季的时候，爱斯基摩人便会到海面上捕捉独角鲸，并将皮层晾晒干，储备到冬天食用。
而独角鲸的肉则是用于饲养狗狗等宠物，这样就可以分担食物上的压力。
一头独角鲸往往足够狗狗吃上十天半个月，当然爱斯基摩人也会将一部分肉储存下来，用于冬季饲养动物。
让人好奇的是，为什么爱斯基摩人不吃独角鲸的肉呢？
因为它们的肉质口感不佳，不符合爱斯基摩人的饮食习惯，当然，在极度缺乏粮食的时候，也会选择食用它的肉。
此外，独角鲸的油脂也可以用于照明或者是燃料。
在石油未被人们开发利用之前，鲸油便成了绝佳的燃料，欧洲作为工业革命的中心，对鲸油的需求量相当大。
当时有一种专门狩猎鲸鱼的船只，一次出海就是好几个月，往往满载而归。
他们将狩猎鲸鱼的油脂取出，他扔进海里，按照当时的船只大小计算，往往需要20头以上的鲸鱼，才能将船只装满。
而捕鲸船多之又多，欧洲人对大西洋海域的鲸鱼造成了严重的破坏，对此政府明令禁止狩猎鲸鱼。
如今，也只有保持着原始生活的爱斯基摩人才会选择利用鲸油来充当燃料。
不过他们对鲸油的需求较少，一头独角鲸往往能够用好长一段时间，他们不必频繁地狩猎，对生态影响较小，也就没有理会他们的狩猎行为。
然而，加拿大的因努伊特人却依靠着现代化的装备，去狩猎海域当中的独角鲸。
他们会租用能够高速行驶的船只，并且配备上威力巨大的来福枪，但是成功率并不高。
至少有一半的独角鲸因受到伤害躲进了深海当中，但是它们难逃死亡的命运。
数据统计因努特人因努伊特人每年都要屠杀数百头独角鲸，实际上因他们而死的独角鲸数量远不止于此。
目前，独角鲸虽然没有灭绝的危险，也是属于濒危动物，但是我们仍旧要警惕起来。
正所谓防患于未然，只有提前做好保护工作，才能预防独角鲸走到濒危的边缘。
因此，国际动物保护组织将独角鲸的牙齿交易列入了管制范围，防止人类对它的滥捕滥杀。
在最后，不得不说的是，独角鲸的牙齿对于它们而言，并没有多大的实用价值，科学家认为这是独角鲸退化的标志。
独角鲸牙齿的意义
不少人认为，独角鲸的牙齿可以帮助它们驱赶天敌，还可以破开厚重的冰层。
但实际上，就算没有长牙，它们也能够做到这些。
著名生物学家莱德和海德·哲森在研究当中发现，没有凸出牙齿的雌性独角鲸寿命普遍要高于雄性。
虽然寿命和牙齿之间没有直接的证据，但是这也从某种方面折射出凸出的牙齿对独角鲸其实是微乎其微的。
它最大的作用仅仅是满足审美的需求，在竞争配偶方面，更具有优势。
所以很多雌性独角鲸选择不进化出长长的牙齿，它们的长牙也就被视为退化的象征。
